海を見る生活は本当にメンタルに効くのか。湘南に来てから少し変わったこと

「海の近くに住むと、メンタルが安定するらしい」という話は、湘南移住を考えている人と話すとよく出てくる。

たしかに、東京で消耗していた人が海沿いへ引っ越して少し元気になるケースは、周囲を見ていると確かにある。私も、その感覚はぼんやりとわかる。でも同時に「海を見れば人生が整う」みたいな話では、まったくないとも思っている。

海は便利じゃない。問題を解決してくれるわけでもない。でも、都市生活の圧力を少し弱める効果は——たぶん、ある。今回は、20年以上湘南に住んできた自分の実感として、その「たぶん」の部分を掘り下げてみたい。

東京にいると、脳がずっと「処理モード」になる

これは上手く説明しづらいのだが、体験した人には分かると思う。

満員電車、スマホの通知、細かい路地、歩道を歩く人の多さ。東京って、ありとあらゆるものが視界に飛び込んでくる。便利なんだけど、情報密度が異常に高い。気づかないうちに呼吸が浅くなっていく。

会社と家を往復して、休日はショッピングモールで終わる生活を何年も続けていると、人間は「考える」というより「処理する」モードに固定されていく。自分が何を感じているかより、目の前のタスクをこなすことだけに全神経が向く。

湘南に来て変わったのは、そこかもしれない。海って、基本的に何もない。ただ波があって、風があって、空が広い。それだけなのに、頭の中のノイズが少し静かになる瞬間がある——少なくとも、私はそう感じた。

海への感動は、半年で薄れる。でも不思議なことに、それでも効いてくる

ここは現実的に書いておく。住み始めて半年くらいで、海への感動は普通に薄れる。江の島も見慣れるし、夕焼けも「今日は綺麗だな」くらいにしか感じなくなる。観光で来た時みたいなテンションが毎朝続くかといえば、まったくそんなことはない。

でも不思議なのは——それでも海が視界にある生活は、じわじわと効いてくる。

仕事でかなり消耗した日でも、とりあえず海沿いを10〜15分歩くと、少し戻ってくる感覚がある。完全回復じゃない。でも「ずっと密閉空間にいる感じ」からは抜け出しやすい。これ、多分、湘南に住んでいる人は感覚的に分かると思う。

海沿い生活は、キラキラだけではない。当然だが

もちろん、いい話ばかりではない。潮風で自転車はサビるし、洗濯物はベタつく。夏は観光客で国道134号が完全に詰まる。湿気は強い。それに——湘南に移住したら人生そのものが変わる、みたいな期待を持って来ると、かなりズレることになる。

仕事の悩みは普通に続く。人間関係も消えない。海の近くに来た瞬間にメンタルが整うわけではないし、東京から逃げるように来た人が、すぐ元気になるかというと、そう単純でもない。

ただ、都市部特有の「常に急かされる感覚」は、確実に減る。これは正直、大きい。

海そのものより「余白」が効いている、という仮説

湘南に20年以上住んで思うのは、海そのものより「余白が物理的に存在できる環境」が効いているのではないか、ということだ。

東京にいた頃は、空いた時間にすぐ予定を詰め込んでいた。移動も効率重視、スキマ時間にも何かしていた。でも海沿いって、ぼーっとしている時間が「普通のこと」として成立する。夕方に5分だけ海を見るとか、缶コーヒーを持って堤防に座るとか、そういう時間が自然に発生する。

この「意味のない時間」が、意外とメンタルには重要なんじゃないかと思っている。生産性ゼロの時間を持つことの許容度が、都市部では低くなりがちだ。

海を見る生活が向いている人、向いていない人

正直、かなり相性がある。自然が近い環境で落ち着ける人には、湘南は合うと思う。逆に、刺激や利便性がないことがストレスになるタイプの人は、かなり辛くなる可能性がある。

湘南は、東京ほど完璧に便利ではない。電車は遅延するし、車社会の要素が強く、夏の湘南新宿ラインはまともに機能しないことがある。夜は場所によってかなり静かだ。

住んでみて変わった感覚——「空を見る回数が増えた」

東京にいた頃、空を見ていたかというと、ほとんど見ていなかった気がする。道路も、人も、画面も、すべて視線は水平以下で完結していた。

湘南に来てから、空を見る回数が増えた。季節の変わり目、風の向き、夕方の光の色。そういうものをちゃんと認識する時間が、少し戻ってきた感じがする。毎日テンションが上がるわけじゃないし、人生が劇的に変わったわけでもない。ただ、東京にいた頃の「ずっと何かに追われている感覚」の速度が、少しだけ落ちた。

海の効果って、たぶんそのくらいのものだと思う。治療でもなく、変革でもなく。ただ、少し消耗しにくくなる——という、地味で正直な話。

※本記事は、著者の個人的な経験と観察に基づく情報提供を目的としています。医療的・精神的な問題の診断・治療を目的とするものではありません。精神的な不調を感じている方は、医療機関への受診をお勧めします。不動産・移住に関する判断は、最新情報をもとにご自身でご確認ください。